1873年，英國物理學(xué)家James Clerk Maxwell發(fā)表文章《論電和磁》，主要證明了以下三個(gè)假設(shè)：①位移電流存在磁場效應(yīng)；②變化的磁場必然會(huì)產(chǎn)生電場；③其他介質(zhì)比如空氣和真空介質(zhì)內(nèi)，以上兩個(gè)假設(shè)同樣成立。但是在當(dāng)時(shí)的科學(xué)背景下，因?yàn)榇死碚撾y懂，且無法用實(shí)驗(yàn)證實(shí)，所以在較長的時(shí)間內(nèi)人們無法接受。德國物理學(xué)家海因里希·魯?shù)婪?middot;赫茲于1888年首次在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)驗(yàn)證了無線電波的存在，實(shí)驗(yàn)結(jié)果完全符合麥克韋斯所作出的三個(gè)假設(shè)，以上兩人的理論以及所做的實(shí)驗(yàn)，為后來出現(xiàn)的局部放電檢測理論奠定了基礎(chǔ)。

1919年首次出現(xiàn)了局部放電檢測設(shè)備，并于1924年第一次應(yīng)用于實(shí)物檢測，即西林電橋法，在此檢測設(shè)備運(yùn)行滿一年后，Schwaiger首先發(fā)現(xiàn)了在電暈放電時(shí)，會(huì)產(chǎn)生無線電波。這一發(fā)射無線電波的特性奠定了無線電干擾儀的理論基礎(chǔ)。無線電干擾電壓法(RIV)在北美國家中至今仍被廣泛應(yīng)用。

比較正式的局部放電檢測技術(shù)在1928年由Starr和Loyd提出，他們提出了了一種平行四邊形測量法，此方法被普遍認(rèn)為是后來由Malinaric和Dakin在1960年所提出的積分電橋法的最初模型。積分電橋法在研究局部放電的物理特性實(shí)踐中具有極大優(yōu)勢，至今仍在全球范圍內(nèi)廣泛應(yīng)用。

積分電橋法提出以后，局部放電研究逐漸開始發(fā)展起來，這些研究對象包括局部放電時(shí)產(chǎn)生的各種電效應(yīng)、光效應(yīng)、熱效應(yīng)、聲效應(yīng)等現(xiàn)象。各種各樣的局部放電檢測技術(shù)也開始出現(xiàn)，但這些檢測方法主要分為兩類：電檢測法和非電量檢測法。