所謂局部放電，是指在電場作用下，電力設(shè)備絕緣系統(tǒng)中只在部分區(qū)域發(fā)生而沒有貫穿整個絕緣材料(即尚未出現(xiàn)擊穿)的放電現(xiàn)象。發(fā)生在絕緣體內(nèi)部的放電稱之為內(nèi)部局部放電，發(fā)生在絕緣體表面的放電稱之為表面局部放電，發(fā)生在被氣體包圍的導體附近的局部放電稱之為電暈。因為電力設(shè)備，尤其是GlS絕緣系統(tǒng)承受著很高的工作場強，所以設(shè)備發(fā)生局部放電是不可避免的。雖然局部放電一般不會引起絕緣的穿透性擊穿，但可以導致電介質(zhì)的局部損壞。

根據(jù)發(fā)生的位置和機理不同，通常局部放電可以分為6種類型：

a）絕緣內(nèi)部局部放電，包括介質(zhì)內(nèi)部或介質(zhì)與電極之間的氣隙放電；
b）被氣體或液體包圍的高壓導體附近發(fā)生的電暈放電；
c）沿介質(zhì)表面的電場強度達到擊穿場強時產(chǎn)生的表面局部放電；
d）在固體介質(zhì)內(nèi)由于存在尖銳導體或氣隙而引起電樹枝的發(fā)展所產(chǎn)生的局部放電；
e）在高壓設(shè)備中或在其附近，由于某部位接地不良而產(chǎn)生的懸浮放電；
f）由于試樣中導體接觸不良和接地不良而引起的接觸放電。