過去電氣設(shè)備常常采用定期試驗維修的方法，以保障電力系統(tǒng)的安全運行，這種離線試驗方法在過去為電力事業(yè)作出了重要的貢獻。但我們也時常碰到經(jīng)過試驗維修合格的設(shè)備投入生產(chǎn)后不久就出現(xiàn)事故的情況。電纜作為一種特殊的電力設(shè)備在試驗時使用直流耐壓試驗等方法本身就會對其造成損傷，加快了電纜的老化，影響了電纜的絕緣特性。雖然直流耐壓試驗仍然是一種有效的發(fā)現(xiàn)故障的方法，隨著科學(xué)技術(shù)和試驗條件的不斷進步，我們一直在不停的尋求新的試驗方法能夠代替這種破壞性試驗。比如在線監(jiān)測技術(shù)的發(fā)展為電纜的檢測提供了新的思路，應(yīng)用較為普遍的XLPE電力電纜在線監(jiān)測技術(shù)主要有以下幾種：

（1）直流分量法
直流分量法以水樹效應(yīng)引起的nA級的直流電流為老化判據(jù)，用于檢測運行中電纜的水樹狀劣化，能反映電纜絕緣劣化的絕對量。由于XLPE電力電纜中存在著樹枝化(水樹枝、電樹枝)絕緣缺陷，它們在交流正、負半周表現(xiàn)出不同的電荷注入和中和特性，導(dǎo)致在長時間交流工作電壓的反復(fù)作用下，水樹枝的前端聚集了大量的負電荷，樹枝前端所聚集的負電荷逐漸向?qū)Ψ狡?，這種現(xiàn)象成為“整流效應(yīng)”。由于“整流效應(yīng)”的作用，流過電纜接地線的交流電流便含有微弱的直流成分，檢測出這種直流成分便可進行絕緣診斷。

大量實驗數(shù)據(jù)表明，電纜水樹枝長度與直流泄露分量等絕緣特性有較好的相關(guān)性，水樹枝越長，直流分量也就越大，而且XLPE電力電纜的直流分量電流與其直流泄漏電流及交流擊穿電壓間往往具有較好的相關(guān)性。在線檢測出直流分量電流增大時，常常說明水樹枝的發(fā)展、泄漏電流的增大，這樣的絕緣劣化過程會導(dǎo)致交流擊穿電壓的下降。

這種方法對發(fā)現(xiàn)集中性缺陷有很好的效果，用于在線監(jiān)測時要排除護套電阻和外屏蔽地電勢引起的雜散電流的影響，因為測量的電流很小，所以在抗干擾方面要求較高。

（2）直流疊加法
直流疊加法的基本原理是在接地的電壓互感器的中性點處加進低壓直流電壓(通常為50V)，使該直流電壓與施加在電纜絕緣上的交流電壓疊加，從而測量通過電纜絕緣層上微弱的納安級直流電流或其絕緣電阻。由于直流疊加法是在交流高壓上再疊以低值的直流電壓，這樣在帶電情況下測得的絕緣電阻與停電后加直流高壓時測試結(jié)果很相近。但是由于在直流電壓下絕緣層水樹會呈現(xiàn)出極性效應(yīng)電纜絕緣的正反向絕緣電阻不同為此有人提出了改進直流疊加法，該方法應(yīng)用比較廣泛。但絕緣電阻與電纜絕緣剩余壽命的相關(guān)性并不是很好，分散性相當(dāng)大。絕緣電阻與很多因素有關(guān)，即使同一根電纜，也難以僅靠測其絕緣電阻來預(yù)測其壽命。

（3）介質(zhì)損耗角正切(tgδ)法
對電纜絕緣層tgδ值的在線檢測方法，與電容型試品的在線檢測tgδ值的方法很相似，因為tgδ值往往反映的是普遍性的缺陷，個別的較集中的缺陷不會引起整根電纜所測到的tgδ值的顯著變化。對局部缺陷無法反映精度比較低。