變壓器線圈間的絕緣介質劣化是繞組潛在絕緣故障的主要形式之一。絕緣介質的主要作用是使電氣元件之間或者電氣元件與地之間絕緣，并且為電氣元件提供機械支持。絕緣材料選擇的關鍵因素是保證電氣設備使用具有有效性、可靠性和長壽命。變壓器的絕緣可以分為內(nèi)絕緣和外絕緣，外絕緣取決于空氣的潔凈度和絕緣距離，并受天氣條件的影響。內(nèi)絕緣包括電纜、變壓器和電氣設備的油絕緣、高壓氣體絕緣和固體絕緣。根據(jù)電介質的性質，絕緣介質分為自恢復絕緣介質和不可恢復絕緣材料，其中電纜、變壓器和電氣設備的固體絕緣材料都是不可恢復性絕緣。

變壓器正?；驖撛诠收蠣顟B(tài)運行時，線圈的絕緣材料會逐漸劣變、老化，導致絕緣介質劣化的因素主要有熱場、電場、機械力、水分含量等。熱場主要來源變壓器的過負荷運行及散熱條件差；電場主要源于絕緣介質上的電壓差，特別是出現(xiàn)過電壓時。變壓器正常運行條件下，繞組散熱正常、絕緣介質中的電場強度低于擊穿場強，絕緣介質老化的速度緩慢，然而急劇增加的溫度場和電場會導致絕緣介質的加速老化。絕緣介質受到的機械力主要由繞組裝配結構、生產(chǎn)技術、繞組的電動力及軸向振動產(chǎn)生的。絕緣介質中的水分可以形成導電通道并與絕緣材料發(fā)生化學反應，也是降低絕緣屬性的重要原因之一。

絕緣材料的分子結構在老化的過程中會發(fā)生顯著的變化，分子結構的改變會降低絕緣介質的電屬性甚至導致絕緣介質出現(xiàn)電擊穿。絕緣材料的弛豫過程和絕緣材料損耗的特點也取決于絕緣介質的分子結構。