隨著我國電力事業(yè)的迅速發(fā)展，電網(wǎng)規(guī)模的日益擴大，電壓等級的提高，對電力系統(tǒng)的穩(wěn)定性，可靠性以及各種電氣設(shè)備的運行狀況提出了更高的要求。

在電力系統(tǒng)中，電氣設(shè)備的狀態(tài)直接關(guān)系到電力系統(tǒng)的安全。電氣設(shè)備的故障將會造成安全事故、生產(chǎn)損失以及產(chǎn)生過高的維修費用和經(jīng)濟損失。電氣設(shè)備主要由導體、導磁材料、絕緣材料和操作機構(gòu)構(gòu)成。因此電氣設(shè)備故障可以分為三類：機械故障、導體故障和絕緣故障。從歷史統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，在以上的三類故障中，絕緣引起的故障所占的比重最大。例如對110kV以上電壓等級的大型主變壓器200次事故原因分析的結(jié)果表明80%左右的事故是由絕緣材料(絕緣紙、塑料、礦物油等)長期工作在高電壓、高溫及自然環(huán)境之下，引起理化性質(zhì)變化，造成機電性能下降，發(fā)展到一定程度或在外部條件(雷電、短路等)激發(fā)下，絕緣損壞，造成事故。因此對電氣設(shè)備絕緣進行檢測可以在一定程度上保證電氣設(shè)備在整個運行期間具備必要的可靠性。
   
絕緣系統(tǒng)中的絕緣缺陷通?？梢苑殖蓛纱箢悾?span style="color:#0000ff;">一類是集中性缺陷，指缺陷集中于絕緣的某一個或某幾個部分，例如局部機械損傷、絕緣內(nèi)部氣泡、瓷介質(zhì)裂紋等。它又可分為貫穿性缺陷和非貫穿性缺陷，這類缺陷的發(fā)展速度較快，因而具有較大的危險性；另一類是分布性缺陷，指由于過熱、動力負荷及長時間過電壓的作用導致的電氣設(shè)備整體絕緣性能下降，它是一種普遍性的劣化，是緩慢演變而發(fā)展的。絕緣內(nèi)部有了這兩類缺陷后，它的特性就要發(fā)生一定的變化。這些缺陷如果不及時發(fā)現(xiàn)，就可能導致設(shè)備發(fā)生故障，甚至引發(fā)突發(fā)性的電力事故，造成巨大的直接和間接經(jīng)濟損失。至今，我國電力部門執(zhí)行的是定期維修制，且是屬于離線試驗，為保證電力系統(tǒng)的可靠運行起了不可低估的作用，然而這種制度也有著明顯的不足之處：

1. 由于停電試驗，對電力用戶生產(chǎn)生活產(chǎn)生一定的影響；
2. 停電后設(shè)備試驗狀態(tài)與運行工況狀態(tài)不一致，影響判斷準確性；
3. 由于定期維修對故障的針對性不強，會造成人力物力的浪費；
4. 由于預(yù)防性試驗是定期進行，故障可能在兩次試驗間隔期間內(nèi)；
5. 維修現(xiàn)場條件的限制，使維修后的設(shè)備的某些指標難以達到規(guī)定要求，甚至由于維修不當或條件的限制造成設(shè)備的損傷。